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美國傳媒：心靈女王奧普拉的商業神話
從一個農家女到都會名人，奧普拉善于把個人的弱勢轉化成智能資本。對美國人來說，這是很好的啟示。一個出身寒微的黑人女子，憑著無比的自信和意志征服了民心，被封為心靈女王 Queen of Soul 。她的魅力，在“9·11”后尤其明顯，當美國人仍為紐約焚城末日的景象驚嚇不已時，奧普拉的節目是一顆適時的鎮定劑，連布什的夫人也要求在她的節目出鏡，以穩定國民情緒。
奧普拉的一舉一動備受矚目，當她宣布每月讀書會(Oprahs Book Club)暫停選書活動，出版界都擔心書籍銷量會因此大幅下降。人們關注她約滿電視臺的動向，害怕沒有了她的清談節目生活將變得單調無聊。商界凱覦她的效應，渴望招攬她為代言人。由她主政的雜志《O，The Oprah Magazine》，每期都以她為封面，200多頁內容占八成是廣告，卻仍然吸引250萬讀者，營業額以千萬美元計。《財富》雜志選她為商界最有權力女人第三名，僅次于超級企業Hewlett-Packard及eBay的女舵手。《時代》雜志曾把她列入“20世紀最具影響力百人志”內。
她的支持者遍布全球，主要為中產階級、白領、女性、受過高等教育、有經濟能力。她的賺錢王國非常龐雜，從電視，到電影，到書籍，到雜志，再進軍有線頻道，銀行界估計她的個人帳面財產達十億美元。
這一切得來不易。1954年，她出生于Mississppi郊區一間沒水沒電的農村平房。童年是一段寫滿貧窮、缺乏父母關愛、性侵犯、種族歧視的歷史。那時，馬丁·路德金還在高喊種族平等的口號。對傳媒事業充滿憧憬的奧普拉，成功樣本是著名新聞節目主持人芭芭拉(Barbara Walters)。大學畢業后，她爭取到電視臺主持新聞，成為美國電視史上第一位黑人女性新聞報道員，而且是最年輕的，只有19歲。
可是，她的黑人臉孔始終沒有為她帶來更多機會，監制希望她的膚色“白一點”，頭發“金一點”，五官“精細一點”，在盡力迎合仍然不合要求后，她終于放棄了要成為另一個芭芭拉的夢想。她意識到，自己要成為一個更好的奧普拉，而不是一個稍遜的芭芭拉。
面對現實，她轉向清談節目。1984年是一個轉折點，芝加哥電視臺起用她擔綱主持名人訪談節目，唯一要求是：你只要做回你自己。于是，她大膽在節目里表現真我，喜歡流淚就流淚，公開自己童年被性侵犯的經歷，以“誠懇，告解”式率真風格迅速得到觀眾歡心，成為收視王牌。自此，Oprah的知性形象愈來愈鮮明，也愈來愈成功。在美國觀眾看來，“The Oprah Winfrey Show”就像一股心靈清泉，與同樣紅透半邊天的金牌主持人Jerry Springer(男性，白人)的偷窺、挑釁式清談節目，屬于兩個極端，卻都是美國文化的重要營養。
奧普拉對閱讀界的影響至巨，由她策劃的讀書會節目，自1996年啟播以來，使閱讀變成心靈口服劑，是時尚、自強、關懷的表現。而凡她所推介的，幾乎已是票房 書店 賣座保證。她像拉拉隊隊長般喊著這樣的口號：“我希望美國人重新愛上閱讀。”
美國出版界肯定了她對推廣閱讀興趣的貢獻，頒以獎座。“Oprah的讀書會豈止是一場革命，還是一個提升！”著名黑人女作家、諾貝爾文學獎得主Toni Morrison公開說，她是奧普拉最欣賞的女作家，兩人惺惺相惜。
奧普拉的選書傾向，多是涉及黑人民權、女性、心靈、邊緣文化等議題的作品。書商都清楚，只要有“Oprah”的字樣出現在書上，就能大賣特賣。
但是，也有作家并不喜歡跟她扯上關系，甚至拒絕讓作品被讀書會節目選上，直言要跟她的商業形象保持距離。對某些人來說，她是大眾化的庸俗代表。
比如，著名作家Jonathan Franzen就曾拒絕讓《The Corrections》貼上她的卷標，令奧普拉大感尷尬，雖然Franzen其后為自己如此高調“說不”表示歉意，但是仍然沒有改變初衷。這反映奧普拉的泛閱讀文化現象，在部分知識分子階層仍然遇到阻力。
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