1949年10月1日，是新中國成立的紀念日。這里應該說明一點，在許多人的印象中，1949年的10月l日在北京天安門廣場舉行了有數十萬軍民參加的中華人民共和國開國大典。其實，人們頭腦中的這一印象并不準確。因為，1949年10月1日在天安門廣場舉行的典禮是中華人民共和國中央人民政府成立盛典，而不是開國大典。實際上，中華人民共和國的“開國”，也就是說中華人民共和國的成立，早在當年10月1日之前一個星期就已經宣布過了。當時也不叫“開國大典”，而是稱作“開國盛典”。時間是1949年9月21日。這一天，中國人民政治協商會議籌備會主任毛澤東在政協第一屆會議上所致的開幕詞中就已經宣告了新中國的誕生。
國慶節是每個國家的重要節日，但名稱有所不同。許多國家叫“國慶節”或“國慶日”，還有一些國家叫“獨立日”或“獨立節”，也有的叫“共和日”、“共和國日”、“革命日”、“解放日”、“國家復興節”、“憲法日”等，還有直接以國名加上“日”的，如“澳大利亞日”、“巴基斯坦日”，有的則以國王的生日或登基日為國慶日，如遇國王更替，國慶的具體日期也隨之更換。