成本和資本是所有企業經營者都十分關注的兩個方面，雖然只是一字之差，但其內在的深刻含義，卻并不是每一個經營者都明白或懂得的。
人力成本是指企業圍繞著“人”發生的一系列費用的總稱，通常是指包括工資、福利、社會保險、培訓費用、招聘成本費用等等。人力是需要成本來支付的。
人力資本則是指凝聚在勞動者身上的知識、技能及其表現出來的能力，這種能力對生產起著很大的促進作用，是具有經濟價值的，并且是能夠帶來價值增值的資本。
人力資本不是指企業的一般員工，而主要指兩種人，即職業經理人和知識創造者，同樣，企業競爭需要靠技術，而技術中的核心技術也是由這兩種人創造的，可見，人力資本在企業中處于何等重要的位置。如果一個企業領導心中只有貨幣資本，而無人力資本，那么這個企業遲早會走向衰敗，滅亡的，因為貨幣資本不能帶來增值，只有人力資本才會增值。
倡導以“人力成本”導向的企業，他們會把精力投入在壓低削減人工成本上，其表現主要是福利能省則省，培訓能免則免，工資能不增加盡量不增加，“既要馬兒跑得快，又不給馬兒吃草。”一邊在大張旗鼓的進行“降本增效”，一邊卻在大肆摧殘創造增值的“人力資本”，壓制和限制給企業增值的“核心資本”，因為他們根本不懂得資本投入越大，產出越高這個最基本的涵義。
而倡導“人力資本”導向的企業，他們會把精力放在如何對“人”進一步擴大投資上，他們一方面通過培訓提高其技能，另一方面從人性的角度對其進行激勵，以高成本購入優質的人力資本，充分發揮資本的潛在價值，這就是“人”帶來增值的道理。在“資本”導向下，人才不是蠟燭，等待火滅燭盡的那一天，人才是蓄電池，用人是放電，育人是充電。這也就是那些好的企業為何不惜花重金來聘請高級人才的原因。
人力資源永遠是企業的第一資源。
提拔和重用無德無能的庸才，不僅不能使“人力資本”進行增值，反而，會使企業原有的資本縮減，成本飆升，所以要懂得“人力資本”包含的兩種人，不是隨便坐在這個位置上，徒有虛名的什么科長了，經理了，主任了，而必須是真正可以為企業帶來“資本”增值的那些棟梁之才，可用之人。