提供心理安全
好老板會激發想象力，并通過創造一個安全區來鼓勵學習，在這里，員工可以談論不成熟的創意，測試這些創意，甚至犯大錯誤，而不必擔心會受到嘲笑、懲罰或排斥。我曾在一家大型媒體公司親眼目睹了心理安全區的威力，一位新任首席執行官決心趕走員工們的恐懼。一位副總裁創辦了一本雜志，結果成了一項代價不菲、眾所周知的失敗之舉。在過去的制度下，她會被降職或辭退——或許還會被公開羞辱。而現在情況則不同了，該首席執行官在一次聚會上發言，對她的勇氣和技能表示肯定。他強調，決定創辦這本雜志的并不只是她一個人，高管層也曾支持這件事。在他這次講話后，與我談話的每位高管都把首席執行官的表態描述為一件具有分水嶺意義的事件。
在心理上缺乏安全感，再加上對老板的恐懼感，可能是相當危險的，甚至是致命的。哈佛商學院教授Amy Edmondson和她的同事的研究表明，當護士們擔心上司會因為自己的犯錯而懲罰和羞辱她們時，她們就不愿意報告自己在用藥上出現的差錯。研究民航飛行員在飛行模擬器上的表現，也可以發現懼怕權威的危害性。一項研究顯示，當駕駛員假裝對完成一次困難的雨天模擬飛行稍微有些力不從心時，他們的副駕駛有25％的時候并沒有接管飛機的控制權——從而造成了模擬撞機。這些副駕駛雖然知道駕駛員控制飛機不力，但卻沒有向自己的上司提出質疑。這種不正常的盲目服從也可能在現實中害死機組成員和乘客。1979年，一架通勤飛機墜毀，部分原因就是當機長——一位以壞脾氣著稱的副總裁部分喪失駕駛能力時，副機長沒有接管對飛機的控制。
保護員工
最好的老板會發明、借用和實施一些辦法，以減輕其下屬身上日積月累的心理和情緒負擔，并保護他們免受無能、無知的行為，以及頂頭上司或其他人（這些人可能會損害其下屬的工作和福利）不成熟判斷的影響。享有這種保護的下屬（他們自己也可能是老板）擁有承擔風險和嘗試新事物的自由。
好老板特別善于保護手下員工的時間。例如，通過取消不必要的各種會議。