在企業設計薪酬的時候，往往對于公平性上要遵循以下三大重要原則。即內部公平、外部公平、個體公平。
公平性、均衡性是指價值的提供和獲得回報之間的平衡。一個薪資機制必須是公平的，其次才能談到激勵。
公平是薪酬設計的基礎，只有在員工認為薪酬設計是公平的前提下，才可能產生認同感和滿意度，才可能產生薪酬的激勵作用。公平原則是制定薪酬體系首要考慮的一個重要原則，因為這是一個心理原則，也是一個感受原則。
薪酬體系是否公平，會直接反映在員工工作的努力程度和工作態度上。當員工對薪酬體系感覺公平時，會受到良好的激勵并保持旺盛的工作熱情和積極性。
當員工對薪酬體系感覺不公平時，通常會采取消極的應對措施，如減低對工作的投入和責任心，不再珍惜這份工作，對企業的親和力降低，尋找低層次的比較對象以求暫時的心理平衡，或者辭職等。
其一，內部公平是指不同崗位的工資水平與不同崗位的內在價值成正比。其二，外部公平/競爭力，是指企業薪酬與外部市場上同行業/職業的普遍薪資相比較，具備可比性/競爭力，能夠吸引優秀的人才加盟。其三，個體公平是指對于從事同種崗位的員工，優秀員工應比差一些的員工得到的工資要高。
綜合來講：很少有單位能夠完全達到外部、內部和個體公平。但是，在薪酬設計時，極為重要的一點就是要使內部公平、外部公平、個體公平三者保持獨立，并爭取都能實現。管理層是否能做到這一點將會對員工產生很大的影響。
相對于整個行業，一個員工的工資可能已經很高了，但他也許仍感到不滿意，因為薪酬不足以反映他的崗位對于公司的內在價值(違反了內部公平)。或者，一員工可能覺得工資已實現了內部公平，但此工資不能充分體現他與其他員工的價值差異(違反了個體公平)，他也會感到不滿意。