不要只是說“干得好!”，心理學家卡蘿爾.德維克(Carole Dweck)強調需要對員工的具體努力給予贊揚。所有的員工都想要得到反饋，而且優秀的老板知道給出適當的反饋是提高績效的最有效的方法之一。
但是當我咨詢不同的企業時，我經常對那些平淡例行公事性的反饋感到吃驚。我是在談論：“干得不錯!”、“干得好!”和“你是最棒的!”這樣的話。
這些評論都是正面的，但是它們不是反饋：為什么呢?因為它們沒有告訴員工他們所作的什么事情是正確的——只是他們確實做了一些滿足認可的事情。這沒有給他們任何關于你正在努力加強什么特殊才能或習慣的線索。
心理學家卡蘿爾.德維克的工作與這種情況相關。她發現的是當孩子們得到抽象的表揚——“你真聰明”或者“你非常有創造力”——而不是具體的關于如何改善他們的表現的表揚——“你投入了巨大的工作量，而且它有成效了”——反饋的意味就減弱了。怎么會這樣呢?因為這個孩子從老師或者父母那里得知她天生聰明或者有創造性的想法，她就認為她不必再努力創造這些了——因此她就不去努力了。
但是，非常具體的反饋——尤其是對于一個人可以控制的事情的反饋——可以創造奇跡。“你是如此的可靠”、“我喜歡你總是準時的事實”或者“你的研究是如此的細致”確切地告訴接收者什么是非常重要的。并且它能激發出更多類似的東西。沒有人因為守時而贊美別人說明他們不再需要準時了;如果有什么東西可以讓他們比以往更加堅定，那么不要讓你失望。
我不禁對我經常在工作場所內聽到的大量不動腦筋的表揚感到吃驚。我知道它們的目的是好的，但是沒有效果。再多投入一點思考。確定可以產生結果的行動——你會讓每個人都更好。