在次貸危機和隨后的銀行救助計劃期間，有人問教授和作家納西姆·尼古拉斯·塔勒布，對那些公開聲明說他們永遠不會容忍此類事情再次發生的人有什么看法。他說，“當人們這么說時，你知道他們會容忍的。”
我記得我當時認為他是對的。他說的沒錯，我們幾乎肯定會親眼看到更多的泡沫和緊急救助。更重要的是，一般而言他是正確的。我一直認為“永遠不要說永遠不會”是一條相當不錯的生存法則。這樣的話，你就永遠不會食言。
總之，這讓我思考在商業和生活中，理解人們說話時候的真正含義是多么重要。根據我的經驗，關鍵信息往往隱藏在一件虛張聲勢，憤怒，恐懼，抵觸情緒，夸張，禮貌或政治上正確的外衣之下。
有些人試圖聽上去聰明巧妙，粉飾真相，或者告訴其上司希望聽到的東西，以掩蓋錯誤或爭取被提拔。而其他人只是直接地說謊。我們很多人自我欺騙。這是為什么?我不知道，但我想進行一些區分--避免使你緊張害怕的一種防御機制。
在任何情況下，領悟人們所說話的言外之意并且真正理解他們的意思是種藝術或技能。這在商業領域和你的職業生涯中將給予你一種優勢。
另一方面，沒有表達你的意思或編造事實的借口只是借口而已。在我的書中，這些借口都是沒有道理的。
以下是你和其他人話語背后的潛在含義的一些例子。其中一些是可能的含義，其他一些則更可能是真實意思。當然，你最好能夠依據談話的上下文進行判斷。
“今年所有人都沒加過薪水。”
意思是：“你很幸運，有份工作就不錯了。”
“我熱愛我的工作。”
意思是：“我需要我的工作。”
“你的工作很出色。”
意思是：“你是誰來著?”
“我99%地肯定。”
意思是：“我不知道。”
“對不起，我要接個電話。”
意思是：“我的事更重要，你的時間無關緊要。
“不是我想反復討論這一點，……”
意思是：“要反復討論這一點，……”
“我不想成為一個混蛋，但是……”
意思是：“我是個混蛋，我知道，而且我是說真的。”
“我的老板有點過于緊張了。”
意思是：“我的老板是個胡言亂語的瘋子。”
“恕我直言，……”
意思是：“我并不尊敬你。”
“我不確定理解了你說的話。”
意思是：“我敢肯定，我不喜歡你說的話。”
“我們正在重組，以便讓自己更好地適應不斷變化的市場條件。”
意思是：“我們遇到大麻煩了，我們要裁掉一大批人。”
“我們看到了對我們新產品的強勁的市場需求。”
意思是：“我們接到了兩個電話，其中一個是打錯了。”
“我今天來的很早。”
意思是：“我今天要早些走。”
“我們的計劃進展順利。”
意思是：“如果我們按時完成計劃，這將是一個奇跡。”
“我昨晚八點以后才走。”
意思是：“我昨晚六點就走了，但當時沒人看到。”
“假期很美好，但我已經準備好回來上班。”
意思是：“他們不得不拳打腳踢地將我從島上拖回來。”
“他離開了公司，去追尋其他機會。”
意思是：“他被炒魷魚了。”
“她離開了公司，花更多的時間和家人在一起。”
意思是：“她感到厭倦并辭職了。”
“我真的很懷念在這里工作的時光。”
意思是：“我迫不及待地想離開這里。”
多年來我認識的最出色的高管和商界領袖說話坦率而直接。如果你心口如一，說話算數，而且學會領會他人說話的言外之意，你在你的事業中會走得更遠。這是一條不言自明的真理。