本學科創建于1958年，是由水電站動力裝置、水電站動力設備等學科發展而來。該學科是能源動力工程中的核心組成部分，是國民經濟的基礎工業，因此，具有極其重要的地位。該學科早在八十年代就具有碩士學位授予權，是全國最早取得碩士學位授予權的專業之一，具有深厚的學術底蘊、廣泛的行業影響、豐富的學科建設經驗和高水平的研究生培養質量，目前本學科是學校重點學科，負責培養熱能與動力工程(原水動專業)專業的人才。目前，熱能與動力工程專業為國家特色專業。
本學科現有在職正高職稱6人，副高級職稱11人。經過長期的發展，特別是“211”工程的建設及河海強勢水利學科的支撐，使本學科具有很強的研究基礎和優勢，研究內容起點高，研究領域范圍廣。目前已形成了流體機械及工程(水輪機及泵、水電站及泵站)安全運行、故障診斷與測試;流體機械及工程的高效、節能、環保優化設計理論;流體機械及工程的內流及外特性預測;水力機組的動態特性、過渡過程控制與仿真;新能源開發利用，水工金屬結構與起重機械安全研究，機電一體化研究等多個具有自己特色與優勢的學科研究方向。
近年來本學科承擔了國家自然科學基金項目、國家重點實驗室基金開放項目、 “863”“948”項目、部省級重大科技項目近70余項，每年科研量500萬以上。本學科曾榮獲國家科技進步二等獎2項、國家科技進步三等獎1項。近年來，又榮獲省(部)科技進步獎3項、江蘇省水利系統一、二等獎5項，國家發明專利8項，在國內外主要核心刊物上發表論文150余篇，出版專著8部。