杭州師范大學前身可追溯到創建于1908年的浙江官立兩級師范學堂，1913年更名為浙江省立第一師范學校，1978年經國務院批準建立杭州師范學院。2000年以來，杭州教育學院、杭州醫學高等專科學校等相繼并入，組建新的杭州師范學院。2007年更名為杭州師范大學。百余年辦學，弘文勵教，青藍相繼，學校逐漸形成了以“勤慎誠恕，博雅精進”為校訓的優良傳統和“人文學堂，藝術校園”的辦學特色。
學校初步形成了以教師教育、藝術教育和文理基礎學科為主，醫、工、經、管、法協調發展的綜合性、開放性和交叉融合性的學科結構體系。現有服務國家特殊需求的博士學位人才培養項目1個，聯合培養博士點2個，一級學科碩士點19個，二級學科碩士點(不含一級學科覆蓋點)6個，專業碩士學位授權類別3個和經國務院學位委員會辦公室批準的中外合作培養教育領導學碩士項目。有省“重中之重”學科1個，省部級重點學科15個，省部級重點實驗室、工程研究中心、研究基地、科技創新服務平臺11個，省部級創新團隊7個。
2001年學校通過教育部本科教育工作合格評估，2007年通過教育部本科教學工作水平評估并獲得優秀。現已形成了研究生教育、本科教育、成人學歷教育、繼續教育以及公辦教育、民辦教育、留學生教育、國際合作教育等多層次多形式并舉的辦學格局。
學校現有倉前、下沙、玉皇山、古蕩灣等校區，占地面積近1840畝，校舍面積近97萬平方米，校固定資產總值18.3億元，教學儀器設備總值達6.0億元，圖書館藏書239萬冊。下設17個學院、2個基礎教學部、1個直屬附屬醫院(市二醫院)和1個獨立學院(錢江學院)。現有全日制在校生18100人(包含音樂學院本科生830人，研究生154人，不含錢江學院本科生8819人)，其中本科生15987人、研究生1897人;教職工2284人，其中專任教師1327人、教授等高級職稱人員887人、具有博士學位的622人、共享院士9名。2004年學校獲得副教授任職資格評審權。