上海外國語大學俄語系的前身是上海俄文專科學校，創建于1949年。俄語系的俄語語言文學學科是教育部和上海市兩級重點學科，在上海外國語大學和國內同類學科中占有重要的地位。俄語語言文學學科是全國第一個獲得俄語語言文學博士學位授予權（1983）的學科點，也是中國俄語教學研究會的發起單位之一和首屆會長單位、研究會會刊《中國俄語教學》的創辦者和首任主編單位。1987年被國家教委列為全國俄語語言文學唯一的重點學科，2001年被上海市教委評定為上海市重點學科，2002年再次被列為國家重點學科。
俄語語言文學學科設有俄羅斯語言文化研究基地和教育部直屬俄語中心，擁有一個博士后流動站（外國語言文學一級學科）。
俄語語言文學學科擁有一批學術造詣精深的老一輩專家學者（其中4人獲世界俄語教師聯合會頒發的普希金獎章），更有一批成就卓著的中青年學術骨干。目前本學科在職教師和研究人員共26人，其中：教授7名（其中博士生導師4名），副教授13名；16名教師具有博士學位；校級學術骨干15名。
俄語語言文學學科在鞏固俄語語言學、俄羅斯文學、俄漢/漢俄翻譯理論和漢俄詞典編撰等研究領域的傳統優勢和特色基礎上，又根據社會發展和學科建設的需要，新增俄羅斯社會與文化研究方向。近五年來共承擔和完成國家社科基金課題3項，教育部和上海市課題6項，國際合作項目2項。發表論文174篇，出版專著、譯著、編著、教材44部。
俄語語言文學學科同俄羅斯的莫斯科大學、圣彼得堡大學、俄羅斯科學院高爾基世界文學研究所、莫斯科語言大學、俄羅斯遠東大學、俄羅斯高爾基文學院、烏克蘭基輔大學等高校和科研機構保持長期的密切合作關系。近五年來，本學科共舉辦國際研討會5次（含合辦1次），國內研討會4次，華東地區研討會2次，校級研討會5次，邀請國內專家講學10人次，做學術報告13場，邀請國外專家講學22人次，做學術報告55場。