聯邦德國的免費教育，包括小學、中學到大學。免費政策只局限于公立學校，上私立大學還是需要交費的。目前，德國共有393所國家承認學歷的大學，其中包括102所私立院校。私立大學的學費從每學期1000-3000歐元不等，部分熱門專業德國留學費用更高。
既然公立大學免費，收費的私立大學是否還有生存的空間呢-當然，空間還是有的。原因很簡單：德國大學教育的主體是公立大學，公立大學的學生太多了，因而缺乏必要的“服務”。與經常人滿為患的公立高校相比，德國私立高校吸引人之處是在校生少，學生與教師有更多接觸機會，有的學校可以做到教授一對一的指導，從而使學生與教師有更多接觸的機會。
雖然私立高校收取的學費有時可達公立高校的近十倍，而且大部分私立高校是應用技術大學而非綜合大學，但好處是面向就業市場，教學設備等硬件條件相對較好，課程設置靈活并傾向實用性。
如果在公立大學學習，必須有高度的自覺性，否則畢業很困難。在私立大學學習，可以享受到更多的服務，包括小班授課，有組織的教學管理和生活輔導等。而且，私立大學還可以聘請到更知名的教授，開設更有針對性和實用性的課程，提供更多的實習機會。如果家庭條件允許，到私立大學讀書還是比較劃算的。私立大學往往學制較短，對于德國人來說，早點畢業就可以早點工作。雖然公立大學學制為5年，但按時畢業的人并不太多，很多人要延長到8年，甚至10年也并不少見。因此，如果能夠早3年畢業，就已經把幾年的學費掙回來了。