由于美國地域遼闊，不同地區的生活水準也不盡相同，再加上私立和公立大學的收費不盡一樣，因此若要考慮美國留學的費用，留學專家建議您主要參考以下兩方面：一是學費，二是生活費。美國私立大學每年的學費約為25000—30000美元不等。
研究生階段學費較本科階段有所增加，一些專業學院，如商學院、法學院、醫學院等學費較為昂貴，每年學費大約在28000—35000美元之間不等。無論在哪類院校就讀，都需要支付生活費。
美國留學根據學校所在地區不同，每年住房和伙食費約為6000—11000美元;書本及個人開支約為600—2600美元;雜費及保險費約為150—1000美元。這樣，每年在美國讀書的生活費大約為6750—14600美元。
也就是說，當前，在美國讀大學，每年學費和生活費合計約為4 -5萬美元。根據威久教育近幾年統計數據表明，這兩項費用每年都在以一定比例增長，最近一次的漲幅約在5%至10%左右，有一些學校，例如加州大學的學費漲幅甚至達到了20%。
一般而言，可以把美國城市按照生活指數(不包括買車、外出旅行、電話和娛樂等額外消費)分為四級：
第1級指美國特大城市，如舊金山、紐約、費城、洛杉磯、波士頓、邁阿密、夏威夷、芝加哥、華盛頓首府等，其生活費為USD1000～2000/月。
第2級指美國大城市，如匹茲堡、西雅圖、拉達斯、亞特蘭大、奧斯汀、底特律等，其生活費為USD800～1000/月。
第3級指美國南部、中西部、東南部一些州，如德州、威斯康星州，依利諾州、密歇根州、猶他州、科羅拉多州、喬治亞州、弗吉尼亞州、北卡羅來納州等，其生活費為USD600～800/月。
第4級俄克拉荷馬州、密蘇里州、路易斯安納州、南卡羅來納州等，其生活費為USD450～600/月。總體上說，公立大學的收費低于私立大學。一般私立大學學費每年約為USD17000～24000，而公立大學學費每年約為USD9000～18000。