根據學生的英語基礎以及要申請的學校類型，需要準備的考試也是不一樣的，總體分為以下三類：
1、英語基礎比較好，并且計劃要申請私立寄宿中學的同學，需要準備TOEFL和SSAT兩項考試。由于全美只有350多所寄宿中學，數量比較少，所以申請難度比較大，大多數學校要求TOEFL和SSAT兩項考試成績。
2、英語程度中等，計劃申請走讀私立中學的學生可以考TOEFL Junior或者SLEP測試，這兩種考試的難度比托福考試要低。并且走讀中學的數量多，申請難度相對較低。但是部分排名靠前的走讀中學，也要求學生提供TOEFL成績。而SSAT成績，大多數走讀中學都不做要求。
3、另外，還有部分美國中學會要求學生提交ISEE考試成績，這個考試類似于SSAT，但是考試時間更為靈活，每個月一次，難度也比SSAT低。但是根據申請年級的不同，考試難度也是不一樣的。