9月12日至20日，教育部副部長杜占元率中國教育代表團訪問了德國、瑞士和法國三國。
在德國期間，杜占元會見了德國科學研究基金會副主席德洛蒂亞·瓦格納，介紹了中國政府實施教育規劃綱要，推進高等學校創新能力提升計劃，在人才培養、學科建設和科學研究方面促進國際合作的政策與措施。雙方就進一步擴大中德聯合博士生院項目，在高層次人才聯合培養及科研創新方面的合作深入交換了意見。
在瑞士期間，杜占元會見了瑞士聯邦委員兼內政部長阿蘭·貝爾塞，共同簽署了《中瑞高等教育合作備忘錄》，并就開展中瑞語言教學、人員交流及高校科研合作等事宜交換了意見。在瑞期間，代表團一行還親切看望了留瑞中國學者學生，鼓勵他們努力學習、心系祖國，為中瑞友好做出貢獻。
在法國期間，杜占元會見了法國高教科研部高等教育與職業融入總司長西蒙娜·伯納夫，聽取法方介紹了促進高校人才培養與科研密切結合以及提高研究生培養質量的政策與措施，并就加強中法教育合作與交流，特別是推動中法高校科研合作和協同創新等問題進行了深入探討。