在幾個主流的留學目標國家中，美國留學市場今年熱度依舊不減。簽證政策的利好，加上人民幣一路升值，留學美國的申請也持續增加。自從2010年中國留學生在美的人數達到了12.8萬，成為留美第一生源國，中國連續三年成為向美國輸送學生最多的國家。
2月13日，美國政府正式放寬簽證政策。所持美國簽證失效不足48個月的人，如果再次申請同種類的美國簽證，申請人可以免去再次面談的環節。具體到中國公民，持有B1/B2（臨時商務和旅游簽證）、C1（過境）、D（機組、船組人員）、F（學生）、J（交流訪問者）、M（非學術學生）、O（特殊才能的訪問者）七類簽證人員，都可以享受這一新政。
6月8日，美國駐華大使駱家輝宣布，2014年夏季前，美國駐武漢總領事館（領區為湖北、湖南、江西、河南4省）將開辦簽證服務。
7月，美國教育部、美國高等教育認證委員會（CHEA）、俄勒岡州和緬因州教育廳共同公布了最新的全球“野雞大學”黑名單。此次曝光的未被認證的大學和教育機構共691所，其中僅美國就有342所，幾乎占了一半。
8月，據美國《世界日報》報道，從明年春季開始，美國加州州大系統（Cal State University System）因政府預算削減，而緊縮社區學院轉學生名額。將只有十所州大分校愿意接收持有副學士學位的轉學生，此舉預計將沖擊加州數以萬計的社區學院學生。
11月13日，美國國務部教育和文化事務局發布2012年《開放門戶報告》。報告顯示赴美國際學生持續增長，中國赴美學生增長23%，在美就讀本科的中國留學生增長為31%，高于研究生的增長比例。大九洲留學專家表示，事實上，越來越多的美國高校向中國學生伸出了“橄欖枝”。近日，加州大學伯克利分校國際部招生主任Lin Larson在接受媒體采訪時透露，“從2012年秋季開始，所有的加州大學學校不再要求SAT II成績。”目前SAT II共分為數學、科學、語言、英語、歷史與社會科學五大類。比擬起SAT，SAT II的難度要高很多，因此取消SAT II成績，從某種程度上來說相當于降低了入學門檻，表明加州大學有進一步向國際學生擴招的跡象。但是美國留學專家建議，假如學生在申請時能提供SAT II的成績最好，優異的SAT II成績可以增強學生的競爭力。
留學專家表示，美國放寬簽證政策，特別是對于準備留學的學生來講，這將釋放簽證資源，從而面談更多首次申請人，并加快簽證速度。現在，中國公民遞交簽證材料后，基本上只要等候一周左右就能進行面談，這比以前長達數周甚至數月的等待有大幅度縮短。簽證政策的利好，加上人民幣一路升值，留學美國的申請也將持續增加，當然競爭也非常激烈。建議申請人選擇國際學生較少的學校，本科盡量選擇寬口徑的基礎學科，研究生再選擇具體的專業方向，而不建議從本科開始學習商科。