今年4月，SAT改革細則發布，自2016年春季起考試將出現新變化，不僅在考試形式、分數機制上發上了變化，題目類型也有了大的轉變。對于改革后的考試，專家認為難度有所提升，考生要趁早準備。
首先，在閱讀與文法部分，填空題被取消，考試將摒棄對深奧的低頻生詞的直接考察，更加注重對常規語境詞匯多種用法的檢測，更貼近實際生活。另外，由于強調考生用文章內容回答問題，從文中尋找答案依據，這一點則減少了用“蒙猜”或排除的方法獲得答案的可能性，從而更真實地反映學生的閱讀能力。
其次，除了增加數據、圖表分析，閱讀選篇還將增加對社會研究、歷史文獻的要求。諸如美國憲法、人權宣言等一系列美國建國綱要，以及著名的演講等將被涉及。這對于大多數中國考[微博]生來說，是一個很大的挑戰。
再者，數學部分的難度也將加大，甚至對高中生提出一部分微積分知識的考察。同時，題目的文字部分增長，在語言表達上也會更復雜。數學題的內容將更重視實際應用，部分題目被禁用計算器。“題目設定在于理解，而非數學。
最后，作文不再“有備而來”，舉例行文的方法將不適用。SAT作文將改變為結合閱讀的分析性寫作，部分題目要求考生思考作者的論證方法。有分析指出，這將繼續強調考生的邏輯思維能力，同時更關注考生對與大學和工作密切相關的知識、技巧和理解。
美國院校最看重的是學生的綜合素質，包括如求知欲、創造性、責任感、自信心、幽默感、主動性，學業前景、領導能力、對挫折的反應等“軟實力”也一并被納入考慮。而由于SAT、TOEFL等考試成績以及學生GPA屬于客觀指標，外國院校在錄取學生時對這方面的重視程度占對學生整體評價的五到六成。