泰勒斯(Thales,前624-前547)，古希臘學者，出生在小亞細亞的米利都城的一個奴隸主貴族家庭。家庭政治地位的顯貴、經濟生活的富足，泰勒斯均不屑一顧，而是傾注全部精力從事哲學與科學的鉆研。在年輕時，他四處游學，到過金字塔之國，在那里學會了天文觀測、幾何測量;也到過兩河流域的巴比倫，飽學了東方璀燦的文化。回到家鄉米利都后，創立了愛奧學派，后成為古希臘著名的七大學派之首。泰勒斯素有“科學之父”的美稱。
泰勒斯有名名言：“水是萬物之本源，萬物終歸于水。”他否定了神創造一切的觀點，開創了從世界本身來認識世界的正確道路。在科學上，他倡導理性，不滿足于直觀的感性的特殊的認識，崇尚抽象的理性的一般的知識。譬如，等腰三角形的兩底角相等，并不是指我們所能畫出的、個別的等腰三角形，而應該是指“所有的”等腰三角形。這就需要論證、推理，才能確保數學命題的正確性，才能使數學具有理論上的嚴密性和應用上的廣泛性。泰勒斯的積極倡導，為畢達哥拉斯創立理性的數學奠定了基礎。
泰勒斯在數學方面曾發現了不少平面幾何學的定理，諸如：“直徑平分圓周”、“三角形兩等邊對等角”、“兩條直線相交、對頂角相等”、“三角形兩角及其夾邊已知，此三角形完全確定”、“?