1 經濟效益
也稱直接效益。即主要提供下列物質和能源的效益：
①木材。森林的主產品。可制作原木、坃木、板方材、三板材(纖維板、膠合板、刨花板)和削片，用于建筑、車輛、船舶、枕木、礦柱、造紙和家具制造等。
②能源。每立方米木材可產生熱量約1670萬千焦。世界每年作為薪炭燃燒而耗費木材約有12億立方米，占世界木材總產量46.9%。在發展中國家，薪炭能源占總能源的比重達84.7%。現在有的國家正試驗從森林植物中提煉石油，以解決能源危機。
③食物。林木種子可用作油料資源的有核桃、花椒、油茶、油橄欖、油棕等;可作為食品的有板栗、棗、柿、榧子、松子等。從植物枝、干、葉中還可提煉食用淀粉、維生素、糖等。林副產品中蘑菇、猴頭、木耳、銀耳等都是佳肴珍品。森林中的鳥獸、兩棲、爬行類等狩獵資源占陸生動物資源的絕大多數，出產大量肉、 皮、毛、羽、骨、蛋、 角等。
④化工原料，如松脂、單寧、紫膠、芳香油、橡膠、生漆等(見林產化學加工)。
⑤醫藥資源。藥用植物如刺五加、毛冬青、人參、靈芝、豬苓、平貝母、冬蟲夏草以及來源于動物的熊膽、鹿茸、麝香、五靈脂等都是名貴中藥。20世紀70年代已從喜樹、三尖杉等提煉出抗癌藥物。
⑥物種基因資源。生存于森林中的生物種類甚多，其中有不少屬于珍稀或瀕危種類。
此外,森林還可為多種科學研究,如遺傳、進化、生態和水文研究等提供科研材料或基地。