小年夜一般也叫祭灶節，小年夜有祭灶王、掃塵土 、剪窗花等等的習俗，它是由農歷的日期來定的，一般來說北方小年是農歷臘月23，南方的小年是農歷臘月24。
小年的來歷
農歷十二月二十三和二十四，是民間傳統的祭灶日，又稱“小年”。傳說灶王爺原為平民張生，娶妻之后終日花天酒地，敗盡家業淪落到上街行乞。一天，他乞討到了前妻郭丁香家，羞愧難當，一頭鉆到灶鍋底下燒死了。
玉帝知道后，認為張生能回心轉意，還沒壞到底，既然死在了鍋底，就把他封為灶王，每年臘月二十三、二十四上天匯報，大年三十再回到灶底。老百姓覺得灶王一定要敬重，因為他要上天匯報。于是，民間就有了臘月二十三、二十四的祭灶“小年”，祈求來年平安和財運。