詩源于宗教。還有一種形式，起源于勞動。原始人一面勞動，一面發出單純而有節奏的呼叫，以忘卻勞動帶來暫時的痛苦和振奮精神，協調動作。漸漸這種單純而有節奏的呼叫聲，發展成為模仿勞動本身的聲音和表達勞動者本身感情詩歌。魯迅先生曾經說過“詩是韻文，從勞動時發生的;小說是散文，從休息時發生的。”所以我們說，詩是普遍的藝術，是一種最為古老的文學藝術樣式。
詩最本質的特征是抒情美。無論是小說、散文、戲劇、最優美之處，無不閃現出詩的光環來。因而詩是文學中的文學。在藝術領域中，詩無所不在。詩美是藝術美的普遍因素的最高體現。詩歌的美也不時出現在非文學藝術的領域中，科學著作中的精美片段，甚而在人的生活狀態、工作狀態中也散發出智慧光彩都有詩的蹤影。詩并不是只在詩里，而且抒情美是一切文學樣式和藝術類型的共同質素。所以，詩是一種普遍的藝術，甚至是超過藝術疆界的藝術.
