散文：《自由世界》節選
長江邊的這座古城，九月里白天炎熱，日頭落山，江風徐徐，一掃熱氣，讓人感覺陣陣舒爽。兩邊高樓林立，街道像山谷似的。國梁和家貴像兩只無家可歸的流浪狗，在街頭閑逛。
：“我們搞點夜宵吃吃！”家貴說。
：“算了”，“夜宵”這個詞很陌生的國梁說。
:“我請客！”
二院大門前，幾家三色布搭的排擋挨連著，他們在一對年輕夫妻的棚子里坐下，棚子里彌漫的暖氣中夾雜著蒜子生姜的香氣。家貴沉默了一會，幾次欲言又止。
老板娘笑滋滋地端上青椒炒肉，雪里蕻炒肉絲，番茄炒蛋，兩瓶啤酒。這是國梁活了二十年第一次吃夜宵。
“霞，懷孕了。”
“那是好事啊！”
“怎么辦呢？”
“把她娶回家啊！”剛說出口，國梁就覺得說得有些唐突，家貴父親留下的房子被他哥哥拆了，在老屋基上蓋了新房，他成了無家可歸的人。
國梁回家呆了十幾天，再次回到安慶，環衛處的工地臨時工棚建成，他有了去處。到家貴的工地拿被子和生活用品時，聽家貴沮喪地說“：霞把孩子打掉了，是個男孩。”
臘月初六，霞收拾衣物準備回家。那天夜里，家貴什么也沒說，約國梁和同事打麻將。十點多時，霞的同鄉蕓傳話給家貴：“霞回到鄉下，她家門口辦了工藝被廠，正招工，她不會再回來。”家貴默不作聲，昏天黑地打牌打到天亮。
清晨，東方泛白，寒意陣陣的大街上，清潔工舞動著竹掃帚清掃落葉和垃圾。國梁打麻將散場，夜的霧氣沒有散盡，看見前面冷冷清清的巷道上，霞一個人背著包裹，左手拎著鼓囊囊的牛仔包，右手拖著密碼箱。路面坑洼卡住密碼箱滑輪，她使勁一拉，箱子蹦起來，砸到腳后跟，她玩下腰，揉了揉腳踵，眼淚差點滾了下來。國梁心里立刻涌起一陣悲傷。
對家貴來說，霞這一走，城市成了無花的花園、沒有鳥鳴的森林。家貴出現在國梁工地上時，一副失魂落魄的樣子。
“你怎么不找個人做媒，把霞娶了？！”國梁氣憤地質問他。
“我找師傅，請他為我跑一趟，他托人去說親，霞家人說房子都沒有，怎么成家？”
家貴說著頭耷拉著，沉默良久后，不搭腔不搭調地說幾句，就匆匆走了。
臘月二十五，國梁收拾好行李，約他回家。他說去一趟大洼鄉，請求霞等他一段時間。
三十下午，家貴拎著大包小包的餅干糖果酸奶之類的東西，進了他哥哥家，不一會就出來，滿臉陰云地走到國梁家。
“你去霞家，她家人怎么說？”國梁急切地問。
“：我沒有去她家，我在她家門前的山頭上站了很久，眺望著她家紅磚瓦屋，望著她家籬笆，她家池塘，她家門前桃樹……我發誓將來一定要出人頭地，一定要風風光光地開著轎車去接她。”他的話說得斬釘截鐵，每個字落在地上“哐哐”作響，震得國梁心里蕩出無邊的悲傷。真的有那么一天？或許有吧！但要走的路太長太長。
現實的殘酷得比任何一個作家寫的都更冰冷和鋒利，沒有人能幸免受傷。霞的消息像死潭里的氣泡冒出來，第二年春天，霞在父母的催逼下嫁為人妻。
現實把家貴的心敲碎，并揉搓著，成粉末，直至任何的信心都粘合不起來，他心里空蕩蕩的，連眼淚都沒有了。他像一只不知往哪里投奔的鳥在空闊的天空亂飛，無法停靠。
那晚上 ，家貴對國梁推心置腹地聊到天色微明，才昏昏沉沉地睡著。
七八天過后，國梁接個電話，是一位家鄉的朋友打來的，說是有個水電工程項目馬上要開工，要國梁回去洽談。國梁和十幾同鄉游玩故宮，第二天搭車回家。
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