一個剛離開校園的年輕人，向一位年邁的富翁請教成為富翁的經驗，富翁沉浸在往事的回憶中，說：“那是在1932年吧，美國經濟還處在蕭條時期，整個社會都陷入巨大的恐慌中。當時，我全部的錢只有100美元，我知道這錢很快就會花完，但不知道以后的日子怎么過。我就用這100美元買了蘋果，找了塊干凈抹布，把蘋果擦得清清亮亮，然后，將它們賣了200美元。第二天，我又用這200美元買了蘋果，認真地擦了清亮，又賣了400美元，就這樣反復了一段時間，直到我手里有了100萬美元……”
“哦，后來您就這樣開始了您成功的商業生涯啊。”年輕人激動地說。
富翁頓了頓，緩緩地道：“后來，我岳父去世，給我留下數以億計的遺產。”
“您的故事說明了什么呢？”年輕人困惑地望著富翁。
“什么也說明不了，”富翁拍拍眼前這個年輕人的肩膀，說，“年輕人哪，記住，成功的因由和失敗的因由一樣，多得無法想象。”