一次很偶然地看到這個故事：一棵蘋果樹結果了。第一年，它結了10個蘋果，9個被摘走，自己得到1個。對此，蘋果樹憤憤不平，于是自斷筋骨，拒絕成長。第二年，它結了5個蘋果，4個被拿走，自己得到1個。“哈哈，去年我得到了10%，今年得到20%!翻了一番。”這棵蘋果樹心理平衡了。
但是這棵自斷筋骨的蘋果樹已經在慢慢萎縮了。如果它不是那么計較得到的回報，它還可以繼續成長：比如，第二年，它結了100個果子，被拿走90個，自己得到10個。很可能，它被摘走99個，自己得到1個。
但沒關系，它還可以繼續成長，第三年結1000個果子……其實，得到多少果子不是最重要的，最重要的是蘋果樹在成長。等蘋果樹長成參天大樹的時候，那些曾阻礙它成長的力量都會消失。不要太在乎果子，成長是最重要的。
這個故事其實就是在說那些看重回報的職場人。他們像蘋果樹一樣自斷筋骨后，不再努力，幾年過去后，回頭看看自己的事業，發現早已沒有剛工作時的激情和才華了。“老了，成熟了。”很多員工習慣這樣想。但事實是他們已經停止成長，因為他們沒有明白成長才是對自己最好的回報。