有一個富人特別喜歡千里馬，決定用重金購買。他派了一個可靠的仆人帶著黃金出去尋找千里馬。過了很久，仆人背著一個鼓鼓囊囊的麻袋回來了。
富人問仆人：“我要的千里馬你買到了嗎？”仆人說：“買到了，而且是花了大筆的黃金以高價買到的。”富人納悶，就問：“馬在哪里呢？”仆人把麻袋往地上一倒，嘩啦出來一堆馬骨頭，仆人說：“這是一匹死去的千里馬的骨頭，我買的就是這個。”富人不由得大怒，要處罰仆人。
仆人卻說：“馬骨頭自有大用。主人您想，您因為喜歡千里馬而不惜花重金買一堆千里馬的骨頭，這個消息傳揚出去，全天下的人就都知道您喜歡千里馬了，那些擁有千里馬的人一定會絡繹不絕地前來獻馬，您用這堆骨頭一定可以引來更多的千里馬。這是一件名利雙收的事，何樂而不為呢？”不久，富人果然得到了好幾匹千里馬。
講完這個故事，郭隗對燕昭王說：現在燕國正缺少千里馬，我郭隗不才，愿意給燕國做這堆馬骨頭。燕昭王大喜，便筑起了黃金臺。