對于國際學生而言，文化沖擊(culture shock)是很熱門的話題，很多你以為理所當然的事情變得那么不可思議，而一些你認為無法理解的事情美國人會覺得很正常。
讓座問題
在去美國，感受最深的文化沖擊應該是讓座問題。
由于受中國傳統文化的熏陶，“尊老愛幼，禮貌讓座，文明乘車，主動幫助有需要的人”，你會在中國的公交車或是地鐵里經常看到有人為看起來頭發花白的中老年人主動讓座。
然而，這樣的習慣原本是好的，可是當你到了美國，你會發現事情真的不是你想的那樣。面對讓座，絕大部分老人都表示拒絕。其中有幾位是很禮貌的表示拒絕并且說謝謝，還有幾位表現出明顯的拒絕和不高興。
美國人一直很獨立自主，尤其是老年人他們更是不服老，當你給他們讓座時，他們會覺得你是看不起他并且認為他是已經老到需要幫助的地步，于是他們會很生氣。
請客問題
很多留學生會請朋友到家里來吃飯，按中國人的傳統，請客吃飯是不會要飯錢，也不好意思追著自己的朋友要一碗米飯或是10個餃子的份子錢。但是美國人也沒有返請客的習慣，久而久之，經濟上就會難以承受。
事實上，對于美國人來說，你應該跟他們分擔費用的，你不問他們要錢，他們會覺得你是愿意免費請他們，他們只會覺得你有錢，不會覺得你是把他們當朋友才請客的。
出去餐廳吃飯也是同樣的道理，一定要和外國人AA。因為很多朋友在一起吃飯，AA才是人家的固有思維，我們不過是入鄉隨俗罷了。
食物問題
去留學，對于一個愛吃的中國人，這是最大的考驗。西餐是真的很單一，缺乏創新，所以去留學之前一定要備好調味料以備不時只需。
麻辣小龍蝦，牛蛙，火鍋，烤蔬菜等等這些讓我們樂不思蜀的食物對于美國人而言是萬萬不可理解的。美國人會反問“有沒有中國人不吃的食物”。我們也只能解釋中國人會變魔術，能把看起來不可能的食材烹飪的味道鮮美。