以堅韌相待人生
面對人生的苦難，你會以什么的心態對待呢?你有以堅韌相待人生嗎?
你足夠堅韌么?
在做心理學教授之前，Angela Duckworth在初中和高中教數學，她花很多時間去思考看起來很明顯的一些現象：最努力的學生成績最優秀，沒那么努力的學生做得沒那么好。Duckworth想知道，在一個人的成功中，努力到底扮演什么樣的角色。
現在，Duckworth是賓夕法尼亞大學的一個助理教授，她的研究集中在一個她稱之為“grit：堅韌”的個性特征。她給“grit堅韌”的定義是，“長期堅持某件事情，一直到你完成它。”在一篇論文中，她寫道：“堅韌者實現成就的方法就像是跑馬拉松，耐力是他們的優點。”
Duckworth的研究表明，當涉及到高成就時，堅韌也許是和智力一樣是必要的因素。這是一個重大的發現，因為長久以來，人們總認為智力才是成功的關鍵。
“智力可能是心理學中是最好測量的特質”，Duckworth說，“我們可以幾分鐘內完成對智力的測量。”
但是智力遺漏了很多問題尚待解釋。有一些人很聰明卻沒有取得高成就，有一些人取得了很多成就卻沒有高的智力測驗得分。在一項研究中，Duckworth發現，事實上，聰明的學生比在智力測驗中得分較低的同齡人擁有更低程度的堅韌。這個研究也發現，在某常青藤盟校的學生中，那些沒同齡人聰明的人“以更多的決心和更多的努力來彌補”。并且，他們的努力并沒有白費：這些堅韌的學生——而不是那些最聰明的——獲得了最高的GPA分數(平均績點)。
堅韌測驗
Duchworth的工作是心理學研究領域中不斷發展的，被粗略地稱為“非認知技能”的部分。這一研究領域的目標是分辨并測量各種能夠對人類發展和成功作出貢獻的技能和特質(但不包括智力)。
Duckworth編制了一個名為“堅韌量表”【1】的測驗。此測驗中，你要在一系列從8到12的項目中評估你自己。舉兩個例子：“我克服挫折從而贏得了一個重要的挑戰。”和“挫折并沒有使我灰心”。這個量表完全由個人自我報告，所以你能夠不認真對待這個測驗(胡亂填或者填得比真實要好)，但盡管如此，Duckworth仍然發現，在具有挑戰性的情境中，一個人的堅韌分數能夠高度預測其成就。
在美國的精英軍校——西點軍校中，軍校學員的堅韌得分是他們在人稱“野獸兵營”的嚴酷的夏季訓練計劃中取得成功的最好預測因素。堅韌比智力、領導能力或體能都更重要。
在斯克里普斯全國拼字比賽中，最堅韌的參賽者是最有可能晉級總決賽的——至少有一部分是因為他們學習得更久，而不是因為他們是更聰明或是更好的拼寫者。
堅韌和大學結業
Angela Duckworth現在把她的注意力轉向堅韌和大學畢業的問題。在一項由蓋茨基金會資助的研究中，Duchworth和一些其他研究者嘗試理解：什么因素預測了幾個高效能城市特許學校(譯者注：類似國內的專科學校)學生的大學堅持性。這些大學有休斯敦的 YES Prep Public Schools ，費城的 Mastery Charter Schools ， 加利福尼亞的 Aspire Public Schools 和康涅狄格州的 Achievement First Schools
這些特許學校網絡的大多數學生都來自低收入和少數民族家庭。成立這些學校就是為了去填補“成就鴻溝”——在這些學生和那些高收入的同齡學生之間的鴻溝。這些特許學校網絡最根本的目標是讓學生們去大學并獲得學位。
這些特許學校已經成功地提供了良好的大學預備課程。從這些學校畢業的大多數學生都進入了大學。然而，最終從大學畢業的學生比率要低于大學預備課程所預期的。
這些特許學校想知道為什么，Angela Duckworth也想知道堅韌是否和上述情況(學生大學畢業率低于預期)有關。
Duckworth先前的研究表明：那些上了大學但卻沒有拿到學位的人，他們的堅韌程度要低于那些獲得大學學位的人。這是否意味著這些沒有拿到大學學位的特許學校學生就缺乏堅韌品質呢?如果事實的確如此，那么，堅韌品質能否被學習呢?
這些問題很復雜，而且尚未有答案。Duckworth說，在得到“那些沒有畢業的學生是不堅韌的”結論之前，有很多東西需要考慮。有很多因素影響著大學的成功，比如金錢，正是大學生們所追求的，也是被Duckworth稱之為“社會心理”的障礙。她說低收入和少數民族的學生經常在大學校園里感到不自在，尤其是在更精英的大學中，因為大部分的學生都是高收入者、白人，還有受過高等教育的父母。Duckworth認為社會歸屬感也許是決定能否在大學中堅持下去的關鍵因素。她的研究目標之一便是認真思考，找到那些阻礙好學生完成學業的心理障礙，并且檢驗能夠幫助學生克服障礙的干預手段。
但是，Duckworth認為，在針對特許學校學生的大學學業完成情況的研究中，堅韌可能是一個重要的因素。因為堅韌是在挑戰情境中非常有益的特質，而對特許學校的學生們來說，大學就像一個挑戰的情境。
特許學校的大部分學生都是第一代(接受高等教育的)，他們的父母都沒有上過大學。在很多學生中，他們的家族中甚至沒有一個人有高等教育經歷。對那些父母有高等教育經歷的學生來說，大學是一個艱苦且令人困惑的經歷，但是對第一代學生來說，上大學就像是學習一門新語言。休斯敦YES Prep Public Schools 的校友計劃副主任Tenesha Villanueva說，
那就像是到國外，嘗試駕馭從未接觸過的體系。
當第一代(接受高等教育者)開始面對大學的困難和障礙時，他們無法向家中的任何人尋求幫助，Villanueva說，受過高等教育的家庭為他們的孩子提供支持，這也許是很多學生和家庭都沒有注意到的，但這卻是幫助學生度過大學生涯的強大力量。Villanueva說，第一代學生(接受高等教育者)處于一種劣勢地位之中。
第一代(接受高等教育者)不僅僅缺乏來自家庭的支持，與高收入家庭的學生相比，他們也需要面對更多的困難和障礙。據Villanueva和她的同事所說，他們在經濟方面有困難，獎助學金也難以獲得，很多學生不得不邊學習邊工作。也有很多學生住在家里并且簽訂家庭合約：比如被要求照顧兄弟姐妹或者祖父母——而家庭則幫助他們支付賬單。調查發現，所有這些事情使大學生涯更艱苦，同時也提高了學生輟學的概率。
YES Prep學校的第一屆學生在11年前畢業。目前為止，有40%的學生在高中畢業后六年內獲得學士學位。28%的學生輟學。其余的人仍然在大學里咬牙堅持，盡管人們對他們的畢業期望早已過去。
最堅韌的大學生們
根據Angela Duckworth的研究，當大學生涯很艱苦時，堅韌這一品質就會發揮作用。事實上，根據Duckworth的研究，那些成功獲得專科學位的人比獲得學士學位的人擁有更大程度的'堅韌品質，獲得專科學位和獲得博士學位需要基本相等的堅韌程度。
從兩年制的大學畢業和從四年制的大學畢業，兩者的不同超乎人們的想象。社區大學的很多學生和Duckworth研究的YES Prep及其他城市特許大學學校的學生很相似。這些第一代大學生都來自低收入家庭，他們在學習同時必須平衡家庭和工作。社區大學的學生輟學率也很高。當你想去輟學率高達50%甚至75%的兩年制大學上學時，你也許需要更多的堅韌品質去幫助你克服障礙，Duckworth說。
學習變得堅韌
目前尚且不知道什么使得一些人比其他人更堅韌，但是Angela Duckworth相信堅韌是一種能夠學習的特質。她說，每個被研究過的人類品質，都被證明至少會受到個人環境的影響(包括智力)。另外，人們隨著時間會發生改變。
“想想個人特質這個東西，就比如我是一個非常外向的人，但是，這個特質有多穩定呢?”
事實證明，像外向性這樣的人格特質會隨著個人生活而發生很大的改變，如果觀察大規模的人口數據，你會發現人們隨著時間的變化會獲得更多或更少的外向性特質。沒有理由認為堅韌特質會有什么不同。
她相信堅韌特質會因外界經歷而增強或減弱。另外，人們也許會對某些特定的事物具有堅韌性，而對其他事物卻沒有。
你經常看到人們希望孩子能夠自我約束他們的籃球鍛煉，但是當你在數學課上看到他們時，他們卻會因為一個最輕微的挫折而放棄。
Donald Kamentz，YES Prep學校的官員說，“他工作面對的學生是一些他所見過的最堅韌的人。他們處理問題，并且能夠在大多數人無法忍受的困境中堅持下去。
他了解那些學生：他們的父母下崗了，他們就自己打工養活自己，當供電公司斷電時，他們能夠想辦法重新通電(意思是這些學生有很強的堅韌品質，能夠處理不同的生活問題)。
“在大學里，他們為經濟援助而努力，又或者，他們得不到經濟援助也不知道該做些什么。在面對以上這些困難和挑戰時，他們中的一些人放棄了，當事情發生在大學里時，他們卻變得不那么堅韌。”他說。
Duckworth研究的YES Prep大學及其他特許大學所面對的問題，不是如何讓學生們更堅韌，而是如何讓他們在大學的學業完成問題上更堅韌，讓他們能夠堅持到底最終拿到學位證。
Duckworth問道：“我們給了孩子們哪種經歷，從而讓他們變得更堅韌或者更脆弱?”Duckworth的一個研究目標便是回答這個問題。她現階段的計劃在2011年的秋季開始的，并計劃在2014年結束。
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