唐納德認為媽媽是個了不起的女人。他爸爸因心臟病去世時，他才21個月大，哥哥5歲。她雖無一技之長，又沒有受過教育，卻依然負起撫育兩個孩子的責任。
唐納德9歲時找到了一份在街上賣《杰克遜維爾日報》的工作。他需要那份工作是因為他們需要錢，雖然是那么一點點錢。但是唐納德害怕，因為他要到鬧市區取報賣報，然后在天黑時坐公共汽車回家。他在第一天下午賣完報后回家時，便對媽媽說：“我再不去賣報了。”
“為什么？”她問道。
“你不會要我去的，媽媽。那兒的人粗手粗口非常不好。你不會要我在那種鬼地方賣報的。”
“我不要你粗手粗口，”她說道，“人家粗手粗口，是人家的事。你賣報，不必跟他們學。”
她并沒吩咐唐納德該回去賣報，可是第二天下午，他照樣去了。那天稍晚時候，唐納德在圣約翰河上吹來的寒風中凍得要死，一位衣著考究的女士遞給他一張5美元的鈔票，說道：“這足夠付你剩下的那些報紙錢了；回家吧，你在這外面會凍死的。”結果，唐納德做了他確信媽媽也會做的事——謝謝她的好心，然后繼續待下去，把報紙全賣掉后才回家。他知道：冬天挨凍是意料中的事，不是罷手的理由。
等到唐納德長大了以后，每次要出門時，她都會告誡他：“要學好，要做得對。”人生可能遇到的事，幾乎全用得上這句話。
最重要的是，她教他一定要苦干。她會說：“要是牛陷在溝里，你非得拉它出來不可。”
沒有人會像奇跡一般出現前來救你。能救你的只有你的苦干決心和奮斗出頭的決心。