月夜的桌布的童話故事
在山谷里摘著水芹，不知不覺竟是日暮時分了。
那是幾年前的春天了呢？
不知什么時候，身邊有點黑了下來，一陣冷風刮來，我驀地抬起頭，四周已經是黃昏的淡紫色了。
（糟糕，要快點了！）
我把成把的水芹塞進背簍里，直起腰來。然而就在這個時候，就在離我不遠的地方，一個不可思議的聲音傳了過來。那是一種好像是誰在“嚓啦嚓啦”地洗什么東西的聲音。我輕輕地轉過頭，順聲尋去，天呀，一頭貍子正蹲在河邊洗著什么。
貍子把一塊大白布攤在水上，聚精會神地洗著角上的一小片污垢。我輕手輕腳地朝貍子的背后走去，招呼道：
“喂喂。”
可貍子只是喀哧喀哧地往布上擦著肥皂，一遍又一遍地小聲嘟囔道：“還是洗不掉，還是洗不掉。”
我好奇怪，按捺不住好奇心，故意拖長了聲音問道：
“我說，你在這里干什么哪？”
貍子頭也不回地回答說：
“像你看到的那樣，在洗東西啊。”
“你到底在洗什么哪？”
“像你看到的那樣，是桌布啊。”
原來是這么回事，我點點頭。確實如此，那塊布白白的，四四方方，正好是一塊桌布大小。可盡管如此，貍子還擁有桌布，對我來說可是一個大發現。在這大山里，就是人也不大使用桌布。我和我丈夫在山頂上開了一家小茶館，客人吃面條的桌子也不過就是一張塊光禿禿的的板子。不管去哪一家，不要說看過桌布了，就是連聽也沒聽說過。我終于忍耐不住，嘿嘿地笑出了聲：
“為什么要那么裝腔作勢呢？不鋪桌布，不是一樣吃飯嗎？”
我說了它一句。
貍子這才頭一次扭過頭來，直直地盯住了我的臉。那是一對像涂了厚厚的眼瞼膏一樣的眼睛。它撲閃撲閃著眼睛，用一種相當傲慢的口氣說道：
“可是，我們是做客人生意的啊。”
我吃驚得差點沒跌個跟頭。
“做客人生意？那說起來，我們也是一樣的啊。”
想不到貍子隨口就回了我一句：
“你們那家小破茶館，太沒格調了！”
我氣呼呼地哼了一聲：
“什么意思？”
我是真的發火了。山頂上的茂平茶屋雖然店小，但面條好吃卻是遠近聞名的。還有，紀念品中的木雕也大受好評。我不知道貍子究竟經營著一家什么樣的飯店，但就憑著一塊桌布，又好談什么格調不格調的呢？真是豈有此理？我氣得“咚”地跺了一下腳，瞪著貍子。想不到貍子也“啪”地甩了一下尾巴，狠狠地瞪著我，然后一挺胸說道：
“我開的可是酒店呀！”
“酒店……”
我一下子張口結舌了。只聽貍子得意地說：
“是的，是酒店。過了那座吊橋，往右一拐，再往右一拐，就是我那漂亮的酒店了。你要是以為我在說謊，就請去看一看。”
貍子也太了裝蒜了，我聳聳肩說：
“好啊，好啊，那我就去看一看！”
說完，我就拿起水芹的背簍：“那么，請你馬上給我帶路吧。”
可貍子卻慌了：
“桌布還沒干哪……要是可以的活，下次再帶你去行嗎？”
這樣說著，貍子嘩啦嘩啦地漂洗著桌布，然后攏成一小團，開始使勁兒地擰起水來。我覺得這實在是太可笑了，便嘲笑道：
“像你這種擰法，好好的一塊桌布全都皺起來了。這種東西，要趁濕疊成四方形，用個兩只手啪啪地把水拍掉。”
可貍子卻氣呼呼地說：
“有什么關系！等一下我還要用熨斗熨呢。”
說完了，就把洗好的桌布頂在頭上，連一句告別的話也不說，起身便走。沒走出兩、三步路，突然又回過頭來，出人意料地提出這樣一個問題：
“你采的水芹，是用來做醬雜燴的嗎？”
我把頭一搖：
“醬雜燴可是不用水芹的啊，醬雜燴用的是芝麻。”
聽我這么一說，貍子便徑直走到我的身邊，恭恭敬敬地鞠了一個躬，問：
“能不能把制作的方法，詳細地教給我呢？”
“為什么要學做醬雜燴呢？”
“我想為我的酒店增加一道菜譜呀。”
于是，我便這樣說道：
“那樣的話，就請到茂平茶屋來一趟吧。因為做醬雜燴，是我丈夫的工作，請直接跟他學吧。”
貍子涂了黑眼瞼膏似的眼睛眨巴著：“我知道了。”鞠了一躬，朝吊橋方向走去了。
我一個人在它背后捧腹大笑起來。
但就在第二天晚上，貍子真地來訪了。
當時叫我大吃一驚。
店里的時鐘正好指向8點。有人“咚咚”地敲響了茶館的門。我和丈夫茂平不由得對視了一眼。
天都這么晚了，不可能有客人來啊……有點讓人隱約不安。那天正好又下著雨，從早上起就沒有一個客人上山。我站起來走過去，對著門縫，壓低了聲音說：
“已經閉店了啊。”
年幼的兒子太郎就睡在與茶館相鄰的房間里，剛剛才睡著。太郎是一個非常難以哄睡的孩子，要是又睜開眼睛，非大哭大鬧一場不可。可客人一邊“咚咚”地敲門，一邊說：
“我是上次的貍子啊！我是來學做醬雜燴的。”
我吃了一驚，把門打開了。
雨中站著的，正是上次碰到的那頭貍子。它撐著一把小小的塑料雨傘，水淋淋的尾巴滴滴嗒嗒地滴著水……
“嚇我一跳啊。你真的來啦……怎么挑了這么一個雨天……”
我把貍子讓進屋。貍子把雨傘“嗖”地甩了一下，然后收了起來。因為那把傘上寫著大大的黑字“雪之下酒店”，我想起了上次的事情，就問道：
“這是你酒店的名字吧？”
于是，貍子的臉上又露出了得意的神色，說：
“是呀。這名字不錯吧？又詩意又時尚，夢一般的名字吧？與它相比，你們人的店的名字真是太差勁了，什么三平旅館呀、茂平茶屋呀，土里土氣的，真是讓人受不了。”
“你！”
我瞪了貍子一眼。
“你不是來跟人家學做菜的嗎，為什么還要嘲笑人家的名字？這個人就是茂平茶屋的茂平啊，你還不道歉！”
茂平在我身后嘿嘿地笑了起來。貍子怯生生地仰頭看著他的臉，說：
“啊呀，我真是太失禮了，茂平先生。”
然后，就開始了料理的講座。
倒不是特意為了貍子，說來也是湊巧，當時我們正在為明天的醬雜燴做著準備，只不過比平時做得要慢一些，而且不時地進行一些解釋。
“瞧啊，這樣切魔芋。”
“醬和料酒的比例這樣差不多了。”
“醬一下鍋，要快點攪拌。”
“這時加入芝麻和核桃最合適了。要是加上柚子，那就更是別具風味了。”
等等、等等、等等……
好聰明的貍子啊，只是連連點頭，也不用做筆記，就完全掌握了制作的要領。到最后，它吃了一盤做好的醬雜燴，點點頭說：
“是這樣啊，是這樣啊，我明白了。”
貍子把醬雜燴的制作順序背了一遍。
“好，我這就回家去練習。”
我和丈夫都被感動了，連貍子經營著一家酒店的事，也不覺得是在瞎說了。貍子臨走時，留下這樣一句話：
“找個日子，來我的酒店吧。請你們嘗一嘗油炸雪之下。”
是這么一回事啊，我想。
我終于懂了。原來，“雪之下酒店”的名字，是從一種名叫雪之下的植物來的啊。雪之下，就是虎耳草的別名啊。那種長滿了帶絨毛的圓葉子的地方，是必定住著貍子的啊……
貍子還在得意地繼續說著：
“油炸雪之下好吃極了。特別是我們那一帶，都是一級品。不光是一種美麗的草，還有營養。還有，現在這個季節，蒲公英料理也非常好吃。蒲公英花色拉，涼拌蒲公英葉子，還有，油炸八角金盤嫩芽，油炒沙參，還有……對了對了，你們知道一種叫鹿藥的草嗎？那可太好吃了，只要吃過一回，就再也不能不吃了！”
“這么說，你是打算請我們吃一頓野草料理了？。”
我說。其實，我對野草料理也非常感興趣。我老早就考慮過了，利用山里自然生長的蕨菜、土當歸呀、牛尾菜呀什么的做成菜，讓它們成為茶館的招牌菜。可我畢竟是一個在都市里長大的人啊。而且，茶館好不容易開到了第四年，這期間又生了孩子，我一天到晚背上背著嬰兒，又要搟面條，又要接待客人，根本就騰不出手來。剛才貍子所說的這些野草料理，要是就那么加進茂平茶屋的菜譜里去該有多好！我不由得探過身子：
“我說我說，蒲公英怎么做菜啊，不苦嗎？”
我問。貍子回答得十分干脆：
“要多煮一煮。”
我嗯嗯地直點頭。貍子接著說：
“放一小把灰，用熱水煮透。怎么說呢，不是有一句話叫百聞不如一見嗎？還是請來酒店品嘗一次吧。地點你知道。”
“啊，知道……”
我還記得它上次在山谷里告訴我的路線：
“是過了吊橋，往右一拐，再往右一拐吧？”
“沒錯。那么，下一個月夜怎么樣？”
去不去呢？我看著茂平的臉。茂平臉上說不出是不好意思還是為難的表情，點了點頭。
下一個月夜到了。
對于和那頭貍子的約定，我們是一半覺得好笑，一半又很期盼。
“喂，去不去啊？”
聽到我問，茂平回答道：
“就當做散散步吧！”
于是，我們就早早地關了茶館，帶著太郎出了門。
這是一個溫暖的夜晚。一個從什么地方飄來一股淡淡的花香的夜晚。
太郎騎在爸爸的肩上，歡快地嚷著：
“高、高……”
我拎起裝著一個小錢包的手提包，從后面追了上去。我一邊學著太郎的腔調叫道“高、高……”一邊蹦了起來。我的胸口怦怦地跳個不停。
我們走過吊橋。過了吊橋，就往右拐去。與其說往右拐，其實細細的山間小道自然地向右面彎去。接著，又慢慢地往右面彎了過去。在月光的照射下，山林泛著青光。半道上，豎著畫有小箭頭方向的指路牌。上面寫著黑字：
雪之下酒店
（真細心啊，還豎了指路牌。）
我們沿著指路牌的方向走去。在一棵大樹旁，又看到了畫著同樣箭頭的指路牌：
雪之下酒店
指路牌一塊接著一塊，多得有點讓人眼花繚亂了。
雪之下酒店
雪之下酒店
雪之下酒店
（到底是家什么樣的酒店呢？）
我想。既然叫酒店，就應該是座歐洲風格的建筑吧！要不就是一幢白色的、小巧而又漂亮的小樓。推開門，是一個叫人開懷的餐廳，有一張鋪著雪白桌布的桌子。桌子上，插著紫羅蘭花。一坐下去，莫扎特的音樂就會流淌開來……
（怎么可能呢？）
我為自己的幻想笑出了聲音。就算傳說貍子再怎么會魔法，也到不了這個程度啊。不過，奇怪的是，那指路牌漸漸地變得大了起來。起先，還只有一塊門牌號大小，接著是圖畫紙大小，但漸漸地就變得和報紙一樣大了。再后來是一張翻開的報紙大小，到最后竟和一片草席一樣大了，頂天立地地豎在那里。最后一塊指路牌上，當然沒有畫箭頭，上面寫著這樣一行黑字：
雪之下酒店歡迎您
我們知道總算是到達目的地了。
這是高山峻嶺上的一片空地。四周叢林懷抱，安靜極了。但是卻沒有類似酒店的建筑，只是在一片長滿了雪之下的地面上，鋪了一塊四四方方的白布。
（啊，上次那塊桌布！）
我不由得叫了起來。
是的，就是上次貍子在山谷里洗的那塊桌布。桌布上，擺著三個木盤子和三只玻璃酒杯。看上去相當漂亮，我頓時就來了興致，大聲地叫道：
“我們來了── ”
對面矮竹林的葉子一陣搖晃，跳出來的正是那頭貍子。
“歡迎你們來坐客。”
貍子說。在月光下看上去，貍子比平日要顯得蒼老而沉穩一些。
“就是這里吧？”
聽我這么一問，這回它謙遜地說：
“是啊是啊，這里就是我那簡陋的酒店。”
丈夫茂平一邊把孩子放到了地上，一邊說：“嘿，這不是相當有情調嗎？”
貍子立刻就高興起來：“是呀，這是這座大山里唯一的酒店。地點也好，設備也好，都是一流的。”
聽，這家伙又開始自吹自擂起來了。我打斷了它，問道：
“讓我們吃些什么啊？”
貍子一邊搓著兩手，一邊說：
“當然是吃雪之下了。”
可不是嘛。我們的腳下密密麻麻全是雪之下，如同鋪了雪之下的地毯。那一片片圓圓的、鮮綠的葉片看上去像是挺好吃的。
“真是罕見。竟還有這樣一片密密麻麻長著雪之下的地方……”
茂平坐到了雪之下上說。
“這是一個秘密的地方。”貍子閉上一只眼說，“請千萬不要告訴給別人啊。因為這雪之下又好看，又能吃，又能入藥，還能當地毯當被子。要是給人知道了，沒多久就非給毀了不可。請你們千萬保密。正因為如此，我們這家酒店實行會員制。我們只招待能夠嚴守秘密的特別的人。”
貍子又裝模作樣起來。
“是這樣啊，是這樣啊。不過，還是請快一點開飯吧，孩子已經有點餓了。”
我有點著急地接過了話碴兒。
直到這時，貍子好像才發現了小太郎。它奉承道：“啊呀，好可愛的孩子啊。”然后它一邊說“請等一下”，一邊鉆到了樹叢里。
被放到了這么一個奇怪的地方，太郎興奮得歡蹦亂跳。他圍著桌布轉圈，還用手指著月亮咯咯地笑。我坐到丈夫的對面，眺望著月亮。月亮就像黃桃的果實。
貍子很快就把菜端了上來。一個大得嚇人的托盤里，裝著好幾個木盤子。
“請，這是油炸雪之下。請先慢慢地品嘗一下它的味道。吃完了，再嘗嘗這邊的蒲公英色拉、涼拌鹿藥、芝麻末拌的牛尾菜和青莢葉的雞蛋湯。要是太淡了，請撒一點鹽。”
眼看著，桌布上就擺滿了菜。不論那一樣，都像是剛剛才做好。
在月光下吃晚餐，我和丈夫還都是頭一遭，不過感覺好極了。野草料理，既讓人覺得親切，又讓人覺得溫馨，杯子里的水閃著清亮的光。而演出就更沒話可說了，我們一開始吃飯，貍子就從一邊拿出一把小提琴，拉了起來。啊，曲子果然是莫扎特的。我們盡情地享用了一頓野草料理。沒吃米飯也沒吃面包，肚子就已經飽了。飯后，貍子又為我們端來了紫羅蘭花蜜餞和茶。然后，貍子這樣問道：
“今晚住在這里嗎？”
我們互相對視了一下，然后不約而同地搖了搖頭。
于是貍子遺憾地說：“這里可是不錯的客房啊。揭掉桌布，就成了雪之下漂亮的臥室了。下次請一定住在這里。”
最后，貍子給了我們一枚小卡片。上面用黑字寫著：“會員證”。
“這個送給你們。下次來的時候，請一定帶來。這座酒店是會員制，沒有會員證的人是不能使用的。還有，如果要來的話，還是請在月夜里來吧。”
茂平把會員證放進口袋里，說：
“謝謝啦，我們還會再來的。”
“多少錢啊？”
聽我這么一問，貍子說：
“今天就算是我請客了，下次請付錢吧。”
“這可真不好意思。”
茂平立了起來，抱起太郎。我也拿起了小提包。我們正要回去，聽到貍子在我們后邊喊道：
“那我就關燈了。”
關燈？這間屋子里也沒看到有什么電燈啊……正當我東張西望的時候，貍子跑到那塊巨大的指路牌跟前，抓住從右面垂下來的一根繩子，往下一拉。
咔嚓！
響起了按照相機快門一樣的聲音，四周一下子暗了下來。
天哪，月亮被云彩遮住了。
也就是在這同一時刻，盤子呀杯子呀、連同桌布也都一股腦兒地消失掉了。貍子也不知藏到什么地方去了，一切都結束了。
“吃了一驚。”
茂平說。
“一拉開關，云彩就遮住了月亮，簡直如同在施魔法。不得了！”
可這黑燈瞎火的卻摸不著回家的路了。正在犯愁，那塊指路牌突然放射出了光芒，霓虹燈管拼成了“雪之下酒店”幾個字。不只是這塊大指路牌，前面所有帶箭頭的指路牌都裝上了霓虹燈管，成了非常好的路標。茂平肩上扛著太郎，我跟在他們后頭走著。
“我忘記仔細問問野草料理的做法了。”
“沒關系，我們還要來的嘛！”
“是呀，反正有會員證，還可以再來的。”
我興奮極了，回家的路上也是一蹦一跳的。
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